The Longest blog / El blog más largo

This is a Bumper edition Blog so you might need a tea, coffee, or your favoured tipple to help you get to 

the end of it.  It is all important stuff, so please persevere.

Fase 1 AGM

I hope by now that you will have had the chance to read the information and documents that have been sent out in relation to the Fase 1 AGM, 5^th April 2011.

The AGM can be arduous, so it might help to highlight a few points here, in the hope that things can speed up on the day.

Importantly if you want your vote to be counted but you cannot attend the meeting, then please send back the PROXY FORM.  You must have paid all your dues up to and including MARCH 2011 in order to be able to vote.  Of course I would be delighted to receive any of your proxies.

INCREASED COMMUNITY CHARGE

When we put the proposed budget together I did not realise that it would be pushing some one bedroom apartments over €200 per month.  I regret this but please stop to consider that we are living through difficult economic times.  We don’t live in a protected bubble here at Sol Andalusí and it must be accepted that there will be higher costs to maintain the same level of service.  We are not squeeze-proofed.

My aim is for Fase 1 to become as self-sufficient and independent as possible from Sol Andalusí and in order to to this, some decisions have been made which have resulted in higher costs.  Some of these higher costs are just for now, in order to make longer term savings.  You can see that we have terminated the contract of one of the maintenance staff.  This year his severance pay has cost almost as much as his annual salary, but next year the saving will be evident.

We also terminated the Fase 1 part of the contract of the Gardening Supervisor.  There was no severance pay in this case as he was hired out to us by Martinez Guzón.  He now works for Fase 2.  I am pleased that we are no longer paying out our 50.572% share of his salary: a staggering €22,272.00.  However, it is less pleasing to accept that as a result: we will now have to buy or rent our own vehicle to transport our rubbish; that we have to buy some new equipment (as some of it was his) and also that Fase 2 will no longer contribute to salaries of our three gardeners. It would be hoped that next year these costs will be greatly reduced (the van and the new equipment). Does anyone know of a van we could buy?

Legally we should have 5% of our budget available for emergency contingencies.  We have nothing. €30,000 for this has been added to a new group, Group 11.  You will also see another item in Group 11. Sol Andalusí have agreed to pay an additional 9.78% toward the gas and electricity costs of the Central Building, based on last year’s figures.  At the time of writing, I am told that their lawyer is drawing up the letter of agreement, so we are optimistic that this amount will contribute to Fase 1 being able to settle the year’s utility bills without having to resort to asking Sol Andalusí to bail us out.  We also need you to pay your community fees and utility bills and for Fase 2 to pay their contribution to the shared expenses.

I also added €2300 to the budget for Legal Advice. If we have rocky times ahead, it would be good to have some money to pay for help.

·       

      Item 2 on the agenda is the Board Election.  Officially, there is currently no Board other than me, as Presidenta.  Gerard Salters has been working as Treasurer and Gerard der Kinderen has been attending meetings along with Bonnie Bickram. John Holmes and Ronnie Morrison have given their time to the cause.  We should at the very least elect a Vice President as in the event of my incapacity or absence, only the VP can sign and authorise payments and other documents.  The VP should either live at Sol Andalusí or at least here in Málaga.   Will it be you?

Whilst I recognise your reluctance to be involved, we need people to volunteer to join working parties to take up particular projects:  security; gardening; maintenance; Sky/Telecoms/Internet; refuse Collection are a few of the topics                   which affect us all every day but I don’t have time to attend to them, so nothing happens.  If you want to see changes you need to get involved. 

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      Item 3 on the Agenda. We seek your approval to invoice individual apartment use of utilities monthly, by estimate. The software to take automatic readings seldom works and manual readings take a very long time.  It is imperative to have the cash flow to pay the bills and last year we were sometimes receiving funds from owners, if at all, some four months after the community had settled the bill.  Without the prompt settlement of your utility bills and community fees we cannot hope to operate independently of Sol Andalusí.   Sol Andalusí are accused of compensating their fees etc, but if you don’t pay your bills, who will?

 

·       Item 4 on the Agenda. The recent “disconnect the utilities” project was successful to the tune of nearly €60,000.  We have disconnected 16 properties and we have been denounced by the owner of one of them.  I fear, and am aware that within a few months we could be back to square one and the administration and effort to effect this exercise was considerable.  We would therefore like to be able to continue this action in the future as a matter of course.  Owners should know that if they are in arrears then they can expect to be disconnected.

·       Item 5 was covered at the beginning of this blog.

·         Item 6.  The amount owed currently to us from debtors has reduced from over €345,000 in October 2010 to less than €245,000.  Clearly we still have a way to go, but bear in mind that this figure could easily have increased over the last 7 months. We have taken bold and sometimes expensive measures to pursue debtors, to identify their reasons for non-payment and address issues people have with their statements. We have sent debt collectors to the UK and I have signed a cheque for nearly €10,000 in order to proceed with legal action to a number of cases in Spain. Although you will see some Usual Suspects on the list, I can assure that significant progress has been make.  Our biggest debtor still owes a lot of money, but as they had never paid anything at all over recent years, it is good to know that they have now paid €7000 and make regular monthly payments.

·       Hope to see you next Tuesday, but if you can’t make it, pay March, fill in your Proxy Form and return it to Alberto at Sagesa.  But you will have had to be up to date including March 2011.

The longest blog / El blog más largo

Este blog es un poco largo, así que por favor servios  un te, un café o tu copa favorita. Todo es información importante, no dejéis de leerla.

Junta General de Fase I 

Espero que ya hayáis tenido la oportunidad de leer la información que se os ha enviado relativa a la Junta General de Fase I del próximo 5 de Abril.

La Junta General puede resultar algo farragosa, así que voy a intentar clarificar algunos puntos ahora para así no perdernos el día de la Junta.

Importante: Si queréis que vuestro voto cuente pero no podéis acudir a la Junta, por favor rellenad  y devolved firmado el formulario Proxy que se adjunta. Para poder votar tenéis que estar al corriente de todos vuestros pagos con la Comunidad hasta la cuota de Marzo 2011 inclusive.  Naturalmente yo estaría encantada de recibir vuestro Proxy.

INCREMENTO DE LA CUOTA DE COMUNIDAD

Cuando hicimos el cálculo del presupuesto no me dí cuenta de que a algunos apartamentos de un dormitorio  les salía una cuota superior a 200€ mensuales. Realmente lamento esto, pero por favor pensad que estamos pasando por serias dificultades económicas. No estamos viviendo en una burbuja dentro de Sol Andalusí, y debemos aceptar que el coste se incrementa para mantener el mismo nivel de servicios. Las medidas de austeridad también nos tienen que tocar.

Mi objetivo es hacer de la Comunidad una entidad autosuficiente y lo mas independiente posible de Sol Andalusí Costa del Sol; para ello se han tomado decisiones que han redundado en un aumento de costes. Algunos de estos costes son puntuales y encaminados a ahorrar a largo plazo.  Podéis comprobar que se ha rescindido el contrato a  un empleado de mantenimiento. Su finiquito ha costado el equivalente a su sueldo anual, pero el próximo año el ahorro será evidente.

También hemos decidido no prorrogar el contrato del supervisor de jardinería. Aquí no ha habido necesidad de finiquito al ser una subcontrata que no se ha prorrogado. Ahora trabaja solo para Fase II. Estoy satisfecha de que ya no estemos pagando el 50,572% de su sueldo: unos asombrosos 22.272€. Lo que no es tan satisfactorio son las consecuencias: ahora tendremos que comprar o alquilar nuestro propio vehículo para retirar la basura; tendremos que comprar más material y equipo (parte del material era suyo) y además la Fase II no contribuirá al pago de los salarios de nuestros tres jardineros. Sería de esperar que el año que viene esta partida se viera notablemente reducida (la furgoneta y la adquisición de material nuevo). ¿Alguien sabe de alguna furgoneta que pudiéramos comprar?

Legalmente estamos obligados a provisionar el 5% de nuestro presupuesto para una contingencia fondo. No tenemos absolutamente nada de esto. Para esto se han previsto añadir 30.000€ a un nuevo grupo del presupuesto, el  Grupo 11. También veréis otro epígrafe en el Grupo 11: Sol Andalusí Costa del Sol ha acordado pagar un 9,78% adicional para sufragar el coste del gas y la electricidad del Edificio Central, basado en las cifras del año pasado. A la hora en la que estoy escribiendo esto me comunican que su abogado está redactando el acuerdo, por lo que soy razonablemente optimista en que esta cantidad contribuirá a que la Fase I sea capaz de hacer frente a los pagos a proveedores de gas, agua y electricidad sin necesidad de acudir a Sol Andalusí Costa del Sol para que nos financie. Pero para esto necesitamos que ustedes paguen sus cuotas y sus cargos por suministros y que la Fase II pague su contribución en los gastos compartidos.

También añadí 2300€ al presupuesto en concepto de Asesoría Legal. Si aparecen tiempos difíciles en el horizonte, siempre es conveniente tener una partida dedicada a una hipotética ayuda legal.

·         El punto 2 de la agenda es la elección de la junta directiva. Oficialmente no existe otro cargo actualmente en la misma más que el mío como Presidenta.  Gerard Salters ha estado actuando como Tesorero y Gerard der Kinderen y Bonnie Bickram han estado acudiendo también a las reuniones. John Holmes y Ronnie Morrison también han participado con su tiempo en la causa. Deberíamos como mínimo elegir un vicepresidente/a en previsión de mi ausencia o incapacidad, y así solo el/ella tendrían poder de firma. El VP debería vivir en Sol Andalusí o por lo menos en Málaga. ¿Querrías ser tú?Aunque a nadie le apetece involucrarse en esto, necesitamos gente que tome partido en determinados proyectos tales como: jardinería, mantenimiento, televisión por satélite/Internet/telecomunicaciones o recogida de basuras y reciclaje. Son una serie de apartados que nos afectan en el día a día y yo no tengo tiempo de atender, por lo que permanecen en el estado que están. Si quieres ver cambios necesitas implicarte.

·       Punto 3 de la agenda. Estamos buscando vuestra aprobación para poder pasar cargos mensuales por consumos a cada vivienda en base a estimaciones. El programa de lectura automática de contadores no funciona y leer contadores de forma manual requiere demasiado tiempo. Es imperativo para nosotros recaudar fondos con los que hacer frente a los pagos por suministros y el año pasado se dieron casos de propietarios que hicieron frente a sus pagos cuatro meses después de habérseles pasado el cargo. Si ustedes no hacen frente a sus pagos con prontitud y regularidad la Comunidad no puede pretender mantener la esperanza de operar de forma independiente de Sol Andalusí Costa del Sol. Sol A Sol Andalusí Costa del Sol se la acusa de compensar sus cuotas, pero si ustedes no hacen frente a sus pagos, ¿quién lo hará?

·       Punto 4 de la Agenda. El proyecto “corte de suministros” llevado a cabo recientemente  ha sido todo un éxito y hemos recaudado casi 60.000€ que se debían. Hemos cortado el suministro a 16 viviendas y el propietario de una de ellas nos ha denunciado. Mucho me temo, y soy consciente de ello, que en unos meses podemos estar otra vez en la misma situación, y el esfuerzo realizado para llevar a cabo esta acción ha sido considerable. Así y todo nos gustaría continuar con esta acción en el futuro como norma de funcionamiento. Los propietarios deben de saber que si no están al corriente de sus pagos corren el riesgo de que les cortemos los suministros.

·       El punto 5 fue tratado al principio de este Blog.

·       Punto 6. La cantidad que se nos debe actualmente se ha reducido desde los 345.000€ que teníamos en morosidad en Octubre de 2010 hasta los menos de 245.000€ actuales. Claramente nos queda un largo camino por recorrer, pero tened en cuenta que esta cantidad se podría haber incrementado en los últimos 7 meses. Hemos tomado medidas drásticas y a veces caras para perseguir a los deudores, para identificar sus motivos para no pagar y solucionar problemas que tenían algunos propietarios con su estado de cuentas con la Comunidad. Hemos enviado cobradores de morosos al Reino Unido y he firmado un cheque por cerca de 10.000€ para emprender acciones legales contra morosos en España. Aunque todavía podréis ver a sospechosos habituales en la lista, os puedo asegurar que se han hecho progresos significativos. Nuestro mayor deudor nunca ha pagado nada en los últimos años, así que es un paso el hecho de que haya efectuado un pago de 7.000€ y esté realizando pagos regulares todos los meses.

·       Espero veros el próximo martes, pero sin por cualquier causa no pudieseis acudir, pagad Marzo, rellenad vuestro formulario Proxy y devolvédselo firmado a Alberto Núñez en Sagesa.

Last word on the newspapers/La última palabra sobre el asunto periódicos

            Those of you who order newspapers will know that we have been forced to make several changes to newspaper delivery.  It seems to have been working well recently over the last few weeks, with Ricardo collecting the papers during the week as before.  However, our weekend paper boy, my husband David, has announced his retirement.  This weekend, 5^th and 6^th March will be his last.   I very much regret the inconvenience but perhaps we could organise some kind of rota, just for the weekend?

            Ricardo could still take the orders on a Monday and help with co-ordinating the rota.  There are about 10 people who have a newspaper on Saturday and three people who have one on a Sunday.  As Sol Andalusí is not prepared to help us with this matter I have no other ideas how we could make this work.  Any suggestions welcome.

            Aquellos de ustedes que tengan hechos pedidos de prensa sabrán que nos hemos visto forzados a efectuar unos cuantos cambios en el sistema de recogida y entrega de la misma. Parece que ha estado funcionando bien durante las últimas semanas, en las que Ricardo ha estado recogiendo los periódicos durante los días de diario como hacía antes. Ahora nuestro chico de reparto de los fines de semana, mi marido David, ha anunciado que se retira. Este próximo fin de semana, días 5 y 6 de Marzo, serán sus últimos días de trabajo. Siento mucho este inconveniente pero me pregunto si sería posible intentar establecer un sistema rotatorio de recogida, solo para los fines de semana.

            Ricardo podría coger los pedidos los lunes y ayudar a coordinar los turnos de recogida. Hay unas diez personas que quieren periódicos los sábados y otras tres los domingos. Como Sol Andalusí no está dispuesta a colaborar en esta tarea no se me ocurre una idea mejor para intentar solucionar el tema. Cualquier sugerencia será bien recibida.

Coral Richards

Sadly Coral died on Sunday 6th February 2011. She was 77 years of age and had Alzheimer's. There will be a woodland burial on Wednesday 16^thFebruary in Bristol. Coral and Al Richards used to live in Medina Azahara.

Desgraciadamente Coral falleció el pasado 6 de Febrero de 2011 a la edad de 77 años. Tenía Alzheimer. Será enterrada el miércoles 16 de Febrero en Bristol. Coral y Al Richards vivían en Medina Azahara.

A tale of two Lawyers / Una historia de dos abogados

Regular readers will be wondering whether we managed to pay the gas bill. 

We had received a bill for November-15 December 2010 for an eye watering €25,000 for the central building.  We didn’t have the money. Last year Sol Andalusí SA had agreed that they would pay a 40% contribution towards this from 1^st December 10, and although they never signed we feel that by agreeing to the increased contribution they were acknowledging their duty to pay.

So the community paid only 60% of the December portion of the bill.  Cepsa rang me and said if we didn’t pay the outstanding balance of around €2400 by 5pm on Thursday they would cut us off.  I said that on principle, we would not pay and explained why.  Sol Andalusí’s lawyer called our community lawyer, José Luis Castillo,  who called me and said if we did not pay it then Sol Andalusí’s lawyer will claim against me for damages. 

However, the chapter ended happily. At the last possible moment Sol Andalusí agreed to pay their contribution to the gas bill.  The story continues. On Tuesday 15^thFebruary we have a meeting with Sol Andalusí, with lawyers and Sagesa present, where we hope to find a mutually satisfactory conclusion to the saga of energy charges in the central building. 

Los lectores habituales del blog se preguntarán que ha pasado con la factura del gas.

Recibimos una factura de gas por el mes de Noviembre y primera quincena de Diciembre por la alucinante cantidad de 25.000€ del Edificio Central. No teníamos el dinero. El año pasado Sol Andalusí acordó que contribuiría con un 40% de la factura a partir del 10 de Diciembre, y a pesar de que dicho acuerdo nunca se firmó creemos que al acceder a aumentar su contribución implícitamente reconocían su deber de pagar.

Así que la Comunidad pagaría exclusivamente el 60% de la cantidad del mes de Diciembre. Cepsa me llamó y me notificó que si no se hacían efectivos los 2.400€ que faltaban antes de las 5 de la tarde del jueves nos cortarían el suministro. Les expliqué que, por principios, no podíamos pagar y el porqué. El abogado de Sol Andalusí llamó a nuestro abogado, José Luis Castillo, el cual me llamó para advertirme que si no pagábamos nos iban a demandar por daños y perjuicios.

Al final, todo se resolvió de forma satisfactoria. En el último minuto Sol accedió a pagar su contribución a la factura del gas. La historia continúa. El próximo martes 15 de febrero tenemos una reunión con Sol Andalusí, con la presencia de los respectivos abogados y Sagesa, y donde esperamos alcanzar una solución satisfactoria para ambas partes en la saga de los costes de energía del edificio central.

Central Building: Did you know? Propietarios del Edificio Central: ¿Sabíais que?

As you probably know,  the “blowers” in your apartments are set to cool air in the summer and warm air in the winter.  But did you know that when you turn the unit on, you are simply running the fan?  Hot or cold water (cold in summer, hot in winter) is taken to your property; when you switch on the fan, this water heats/cools the air moved by the fan into your property.  The cost of heating/cooling the water and of pumping it around the building is included in your community charge.  The individual cost to your own energy consumption is only that of running the fan.

Como probablemente sepan, el sistema de AA y calefacción de su vivienda está montado para funcionar con aire frío en verano y aire caliente en invierno. Lo que quizá desconozca es que cuando usted lo pone en marcha, usted está básicamente encendiendo un ventilador. El funcionamiento básico del sistema es que se lleva agua muy caliente o muy fría, dependiendo de la temporada, hasta la puerta de su vivienda. Cuando usted pone en marcha el ventilador, esta agua hace que el aire que mueve el ventilador se enfríe o caliente. El coste de calentar/enfriar el agua y el de enviarlo a la puerta de su vivienda está incluido en su cuota de comunidad. Lo único que usted paga de forma individual es el coste de encender el ventilador.

Malas noticias para los deudores

Es difícil decirlo, pero a menos que hagamos progresos significativos en recuperar lo pendiente en morosidad, nuestra Junta Directiva va  a tener que tomar medidas drásticas.

Si usted debe dinero a la Comunidad usted, lógicamente, no puede esperar recibir ningún servicio de la misma: no tendrá acceso al servicio médico, al servicio de periódicos, no recibirá ayuda por parte de Ricardo, ni habrá descuentos en el bar, gimnasio ni piscina de Sol Andalusí. También significa que no se le permitirá el acceso a la piscina exterior cuando abra dentro de unos meses: esto atañe tanto a dueños como a sus inquilinos. Sabemos que absolutamente todo hijo de vecino parece que entra en nuestra piscina, pero este año vamos a intentar controlar el acceso por todos los medios.

En cualquier lugar en que usted no pague sus facturas le suspenderían el servicio. Si yo no pago mi factura de luz en mi casa de Londres, no sólo me la cortan, sino que además tengo que pagar luego el reenganche.

• ·      Hemos consultado al abogado de la Comunidad y nos ha asegurado que legalmente estamos en nuestro derecho de interrumpir el suministro de agua y luz si éste es usado exclusivamente para consumo particular en viviendas privadas.
• A finales de esta semana enviaremos cartas informativas a aquellos de ustedes cuyo suministro va a ser interrumpido.
• Si usted es propietario moroso y tiene un inquilino de larga duración en su propiedad estamos en nuestro derecho legal de solicitar en el juzgado que el pago de la renta lo efectúe su inquilino directamente a la Comunidad.

Puede que figure como moroso solo a veces y de forma circunstancial, por lo que a aquellos cuya deuda sea inferior a 750€ se les tratará como si estuvieran al corriente de pago.

Continuamos persiguiendo a morosos en el Reino Unido, y ya tenemos a dos a punto de enfrentarse a tribunales, mientras que otros dos han sido declarados insolventes. Esperamos que el banco se haga cargo de sus viviendas pronto y así poderle reclamar lo que se debe en concepto de Comunidad. Acabamos de firmar un cheque por mas de 10.000€ para cubrir los costes legales y burocráticos necesarios para continuar con el proceso contra morosos en España, aquellos a los que ya se han mandado burofaxes.

Son palabras duras pero es que la Comunidad no puede funcionar sin sus cuotas y estoy pasando noches en vela tratando de averiguar cómo podemos hacer frente a nuestros pagos. Antes de que me pregunte, “¿Y qué pasa con Sol Andalusí?”, le diré que si bien es cierto que están compensando sus cuotas, también lo es que han estado pagando las facturas de electricidad, cosa que nosotros no podemos hacer. Sin una Comunidad con las cuentas saneadas es imposible funcionar de forma independiente a Sol Andalusí.

De todas formas, hemos enviado un e-mail informando a Sol Andalusí que de ahora en adelante, cualquier vivienda  que sea propiedad privada de miembros de la familia Martínez o sus relaciones aparecerá en la lista de deudores y será perseguida como otra cualquiera.

A pesar de todos los esfuerzos, la Comunidad tiene una morosidad por encima de los 300.000€. La Junta Directiva y los administradores son los únicos que tienen que enfrentarse día tras día a la situación imposible de de no tener suficientes fondos para hacer frente a los pagos mas esenciales. Tenemos una factura de 24.000€ de gas que, simple y llanamente, no podemos pagar. Nos han dado hasta el 6 de Febrero de plazo para pagar, después de esa fecha cortarán y no reanudarán el suministro hasta que se haga frente al pago y con un coste de reenganche adicional.

El que corten el gas significa que no habrá ni agua caliente ni calefacción en el Edificio Central. 

Por favor, paguen.